サッカーの大迫勇也選手がまだ高校生だった頃の話である。
2009年の全国大会で対戦した相手チームの主将が試合に負けた後、
「大迫半端ないって！」とロッカールームで泣き叫んでいた。
その映像が話題を呼んだ。
あれから10年近く経つが、今年のワールドカップ・ロシア大会での大迫選手の活躍で、
その話題が再び沸騰した。
コロンビア戦の時、あの「大迫半端ないって」と描かれたたくさんのフラッグが
サポーター席に掲げられたのだ。
先月来日したドイツの外務大臣の講演でも、大迫選手の話題と「半端ない」という言葉が
出てきて会場を沸かせた。
日清食品はカップヌードルのＣＭで、「大迫半端ないって」のパロディ版
「大坂半端ないって！」を制作した。
「大坂」とは日清食品に所属している女子プロテニスの大坂なおみ選手のことだ。
「大迫半端ない」の面白さは、負けたチームの選手が大迫選手のクオリティの高さを
証明しているところだろう。
「半端ない」とは、「中途半端ではない」「超一流」という意味だ。
やはりスポーツの世界はクオリティの高さが物を言う。
強さと比例する。
しかし「クオリティは必ずしも価値を生み出さない。
もっと大事なものがある」と言うのは、
かつて日本のトップアスリートだったタレントの武井壮さんだ。
武井さんは陸上競技の選手だった。
その中でも最も高いクオリティが求められる「十種競技」をやっていた。
１日目は「100メートル」「走り幅跳び」「砲丸投げ」「走り高跳び」「400メートル」、
２日目は「ハードル」「円盤投げ」「棒高跳び」「やり投げ」「1500メートル」を競う。
それらの記録は点数に換算され、総合得点で勝敗が決まる。
優勝者は「百獣の王」と呼ばれる。
まさに選手たちの身体能力は「半端ない」。
武井さんは大学生の時、その競技で日本一になった。
そしてどうなったか。
どうにもならなかった。
「十種競技」などほとんど知られていないからだ。
彼がクオリティ以上に重要だと実感したのは「数」だった。
たとえ日本一でなくてもプロのサッカー選手はたくさんいる。
彼らがなぜサッカーで食べていけるのかというと、サッカーというスポーツを支えている人口
の多さだ。
だから「投資する価値がある」と企業は判断する。
ちなみに、競技人口でいうとサッカーは世界３位。
２位はバスケットボール、
１位は卓球である。
理由はいずれも人口世界一の中国で人気があるからだ。
４位のクリケットも13億人の人口を抱えるインドで一番人気のあるスポーツである。
武井さんは言う。
「年一回開催される陸上の日本選手権で５万人収容の国立競技場が
満席になったことはない」
日本選手権には約2500人のトップアスリートが出場する。
もし１人の選手に対して、「応援に行こう」という人が最低でも20人いたら、
５万人の競技場は埋まる。
しかし、日本一を目指す陸上選手１人にサポーターは20人もいないということだ。
「俺たちには高いクオリティがあるのに、それを喜んでくれる人、求めている人が少なすぎる。
価値というのは必ずしもクオリティじゃないんだ」と武井さんは30歳の時に気が付いた。
きっかけは、都内のスポーツバーで俳優のピエール瀧さんに見出され、芸能界に入ったこと
だった。そこで彼が見たものは芸能人という職業の価値だった。
「かつて自分は日本一になりたい。成功したいという夢を持って頑張った。
でもそれは自分のためだった。しかし彼ら芸能人は有名になることでたくさんの人を
笑顔にし、たくさんの人を喜ばせている。その数こそ価値なのだ」
もちろんスポーツは好きだからやる。
それでいいと思う。
その延長でプロになれる人はほんのひと握りに過ぎない。
ただ武井さんの話は、「仕事」とは何なのか？
「夢」とは何なのか？
を根本から考えさせてくれる。

さて、みなさんは「自分だけのために、働きますか？」
「自分のためにも働くけれど、周りのために、みんなのためにも、働きますか？」
満足感！充実感！達成感！
人生を満たすのは「何なんでしょうか？」
高等学校などに進学する！とは、高等学校に入る？だけではなく、
そんなことも「考える機会」でもあると思うのですが・・・・・・・・・。
しっかりと保護者や先生方や多くの人たちと話し合ってくださいね！！
よろしく！！日中健児！！