「ありがとう」という日本語にありがとう 　中部支局長　山本孝弘　氏より
　黄昏（たそがれ）、朧月（おぼろづき）、花筏（はないかだ）、玉響（たまゆ
ら）、月時雨（つきしぐれ）…。情緒溢れる美しい日本語は数知れない。そんな
詩的な言葉ばかりでなく、普段使っている話し言葉にも美しい日本語は溢れている。
 　以前、某テレビ局が「あなたが美しいと思う日本語は何ですか」というアンケート
調査を行ったところ、１位に輝いたのは「ありがとう」だったそうだ。その英語訳
は「Thank you（サンキュー）」である。この二つの言葉、使う場面は同じでも由来
は全然違う。英語では「あなたに感謝します」と、そのままだが、「ありがとう」
の由来は「有り難し」、つまり「有ることが難しい」である。
 　仏教に「盲亀浮木（もうきふぼく）」という逸話がある。目の見えない亀が百年
に一度海の水面に顔を出す。その広大な海のどこかに、亀の頭が入るくらいの穴が
開いた流木が浮いている。亀がその穴に顔を入れる確率は限りなくゼロに近いが、
ゼロではない。
 　我々が今生きていることは「その有り得ないことが起こっている状態と同じだ」
というたとえ話である。まさにこれが「有ることが難しいこと」、すなわち、
有り難きこと、奇跡なのである。
 　また、「ありがとう」は魔法の言霊ともいわれている。「ありがとう」をいつも
口にしていると運気が自分に向いてくるそうだ。そんなことが書かれている本も
数知れない。我々の周りは「有り難きこと」が溢れている。朝目を覚ます。住む家
があり、着る服がある。家族がみんな元気で、戦争のない国に住んでいる。
それらは全て「有り難きこと」
 　歳を重ね、それが段々と腑に落ちてきた。もし私に若い頃からそれを感じ取る力
があったら、もっと幸福度の高い青年期を送れただろう。
　
　そんな私とは違い、幼い時にそれを心に落とし込んだ少年がいる。
 　朝日学生新聞社が小学生を対象に毎年開催している「いつもありがとう作文コン
クール」。2016年に最優秀賞を受賞したのは６年生でも５年生でもなく、１年生の
松橋一太（まつはし・いった）君だった。
 　一人っ子の彼は、お母さんからお腹に妹ができたと聞いてとても喜んだ。妹の
名前を考えたり、ぬいぐるみでオムツ替えの練習をしたりしてワクワクする日々
を過ごした。「ご飯を食べたり、テレビを見たり、公園で遊んだり…、今まで
ずっと３人でやってきたことをこれからは４人でやるんだ」、そんなことを思い
ながらその日が来るのを楽しみにしていた。
 　ある日のこと。お母さんがトイレですごく落ち込んだ様子で泣いていた。
状況は分からなかったが、彼はその時、何となく「これからも３人かもしれない」
と思ったという。
 　淋しくて、悲しくて、胸が張り裂けそうな気持ちを彼は言葉に出さずにぐっと堪えた。言葉にすると両親をさらに悲しませると思ったからだ。
 　病院の待合室でお母さんが出てくるのをお父さんと待つ一太君。しばらくすると
車椅子に乗ったお母さんが診察室から出てきた。一太君がその車椅子を優しく押す
と、お母さんは悲しそうな顔で歯を食いしばり一太君の手を握り締めた。
 　数日後の暖かい春の日。一太君の家族は初めて４人で出かけた。一太君はその
ことを「妹とバイバイするため」と書いている。納骨のために善光寺へ向かった
のだった。
 　一太君は妹に手を合わせながら、「僕の当たり前の毎日はありがとうの毎日
なんだ。お父さんとお母さんがいることも、笑うことも食べることも話すことも、
そんな当たり前だと思っていたことは全部ありがとうなんだ」と気づく。

 　私が「ありがとう」の反対語は「当たり前」だと知ったのは大人になってからだ。
しかも知識として知っただけだった。一太君は、流産で消えた妹の命の儚さ、貴さ
を心で実感したのだ。作文は次のように締められている。

　それをおしえてくれたのは
　いもうとです。
 　ぼくのいもうと、ありがとう。
 　おとうさん、おかあさん、
 　ありがとう。
 　いきていること、ありがとう。
 　ぼくには、
 　てんしのいもうとがいます。
 　だいじなだいじな
　いもうとがいます。

　先に述べた「今生きていることは有り得ないことが起こっている状態と同じ」
ということを、改めて一太君に教わった。
 　そして「有り難し」を「感謝」という意味を持つ「ありがとう」という日本語に
した先人の崇高な感性に感謝したい。

昨日、芸能人の竹内結子さんが亡くなりました。
先日は、三浦春馬さんが亡くなっています。
今一度、
「今生きていることは有り得ないことが起こっている状態と同じ」
を確認したいものです。
今日も一生懸命働けるのも当たり前ではなく、
「ありがとう！！」ですね。
そして、教員として働くことができるのも、あなたたち生徒がいるからです。
ありがとう！！日中健児！！